商业城市蒙多利,是赫鲁图斯王国北端的最大城市,位于贯穿整个王国南北的大河维穆尔的上游。维穆尔河在「特鲁斯文书」中被记录为,是从巨大的泉眼赫瓦米尔流出的泉水所形成的,河道上一整年里都会有船只不断往来,因为是南北重要的运输通道,所以每隔不远就被设立了税口,虽然是常年来被横征暴敛,但河上的贸易往来仍络绎不绝的进行着。
由于紧邻港口和山里巨大的银矿,让蒙多利地区在百年之间由一个小城镇,逐渐形成了现在的规模,所以现在这里的居民几乎都不是原住民,大家纷纷从不同的地方汇聚到这里,也就形成了各种各样风味的食品,和不同的文化、娱乐方式。
不过说是商业城市,实际上最近这里的商人跟其它城市比起来,已经几乎多不出什么差距来了。
造成这种现象的原因之一,是在数年前附近的大型银矿宣布枯竭,这一噩耗让原本繁荣的蒙多利周边,也因为矿山的枯竭一下萧条了下来,大量的商品都积压在仓库里,店铺老板们只能眼睁睁的看着它们落满灰尘,还要承担着被虫蛀、生锈和腐败的问题。原本繁忙的港口,也因为萧条的经济,只剩下很少的几队人还在码头上搬运货物。
时间在稍晚一点的时候,就是大量工人聚在各种餐馆、酒馆里喝酒胡闹的时段了,布伦威尔一行人也在这个时候抵达了。
由于随身带着公爵的纹章,所以在通过城门口的时候并未受到严格盘查,伊莱恩那惹眼的金色头发,如果被人看到估计要引起不小的麻烦了,贵族这种身份就是要在这个时候拿来利用的。
“没想到只是进个城就要这么麻烦呢。”
刚刚到了蒙多利伊莱恩就抱怨了这么一句,不过看她探出车外四处张望的样子,应该也是在开心吧。
“你是第一次看到这么热闹的城市吗?”
“哼!你是把我当成一辈子都没进过城的家庭主妇吗?”
伊莱恩把探出的身体收回车里,有些不快的问着布伦威尔。
另外在进城之前,伊莱恩就穿上了带兜帽的斗篷,这是出发之前布伦威尔特意让福尔修斯准备的,金色的头发和近乎半张脸都埋藏在暗红色的布料之下,所以现在就算把她带到大街上也不会引起什么骚乱来。
“看样子你肯定会是个格外注意食物品质的家庭主妇。”
布伦威尔这么说,是因为伊莱恩注意的地方都是点着明亮灯光的餐馆,因为在城市里马车不会走的很快,所以那些店铺里飘出来的美食香气,也有了足够的时间流向伊莱恩的鼻子里。
“大笨狗!”说着把布伦威尔身上的毯子扯了过来,重新披在自己的身上。
这是伊莱恩最近开始在不高兴的时候对布伦威尔的称呼,她认为布伦威尔记忆力,好的就像被扔到很远很远的地方,还依然能够记得路回家的家养犬一样。
“等会到了住的地方,安置好行李我们也一起去吃点什么吧,虽然一天都没怎么动,但总觉得一路的颠簸比运动起来还要消耗体力。”
“一定是你平时总窝在房子里的关系,你应该也像那些猫儿一样,在天气好的时候,去外面找个舒服的地方晒晒太阳。”
虽然很想说比起自己来,伊莱恩才是整天都在房子里睡大觉,不过这种话如果说出来肯定会她狠狠的瞪上一眼,并且整晚都会闹别扭吧,所以这个时候选择闭嘴才是最佳决策。
“哦!是伊布琪肚子饿了吗!”
坐在驾驶台上的纳吉回头对伊莱恩笑着,由于纳吉一直叫不对伊莱恩的名字,所以很早之前就放弃这个笨蛋了,任凭他随自己喜欢叫了。
“啧...好好看着前面啊,不如一会我们去找家专门烹饪土豆的店铺好了。”
坐在边上的芙兰西狠狠的踹了纳吉一脚之后就钻进车厢里了,伊莱恩把毛毯又向自己这边扯了几下,容出一块地方示意芙兰西也加入毛毯军团。
由于车上的东西异常的多,三人挤在一起瞬间就把车上的空间缩小了大半。
“很痛的啊!不过就快到了,那家旅店的老板跟我是熟人,车上的东西可以放心直接交给他们看管。”
“是情报屋的关系网吗?”
布伦威尔知道纳吉所谓的熟人几乎都是他的关系网,而且蒙多利中也有很多福特曼的人,纳吉不会在这个时候带一行人去一个自己不能完全信任的地方。
“果然还是瞒不过老爷您的智慧啊。”
“明明是你的土豆脑袋太愚钝了吧!”伊莱恩也随着芙兰西的方式称呼纳吉为土豆,也算是对他一直叫不对伊莱恩名字的小报复吧。
就在几个人互相打趣用来打发无聊的时候,已经可以看到纳吉说起的那家旅馆了,因为距离城门不是十分的远,在穿过贩售食品的长街就到了。城里这些餐馆、旅宿基本都在城门不远的地方,主要是为了方便途径这里的旅人,和那些辛苦工作一了天的工人们 ,毕竟城中心都是给那些贵族、富商们住的。据说还有二十四小时营业的面包店和酒馆,大概是为了照顾一些夜间进城的人吧。
伊莱恩好奇的探出带着兜帽脑袋,眼前出现的是家很大的旅馆,外表看起来也是相当高级,看来今晚可以有个好地方睡觉了。
马车行驶到旅馆门口的时候,一个穿着得体的小男孩已经在门口等候了,看上去应该和比特年纪很接近。
“纳吉先生您好,我是罗斯,您应该还记得我吧。”
少年熟练的拉住了马绳,并跟驾驶台上的纳吉打起了招呼。
“哦!罗斯,怎么样,你们的老板安东尼奥还好吗。”
“是的,先生,老板在得到消息之后就开始准备迎接各位了,由于不知各位具体的到达时间所以派我来等候,现在正在里面算账。”
罗斯是旅店老板安东尼奥雇来的一个帮手,早先是因为家乡饥荒而流浪到此处的,在城中度过几日之后晕倒在店门口,被安东尼奥发现并给了他一些吃的,为了报恩就在店里做起了杂工,因为工作非常认真就被正式雇佣到店里了,平时就住在旅馆仓库的阁楼上。
两人还在互相寒暄的时候,车上的另外三个人也已经下车了,由于伊莱恩没办法用自己的脚够到地面,所以下车的时候是被布伦威尔和芙兰西两人,架住两边的胳膊放下来的,被放到地面上的时候还闹别扭似的鼓起脸。
“这位就是布伦...布伦老爷。”
出门前布伦威尔曾吩咐过,旅途中要直接叫自己布伦,是不想暴露自己贵族的身份,也担心被福特曼的眼线注意到,就在刚刚纳吉又差点忘记了这个约定。
“您就是布伦老爷,很荣幸能接待您这么尊贵的客人。”
“请把我当成普通的客人就好。”
布伦威尔从随身系在腰间的钱袋里,取出了一枚银币交给罗斯,这是每个旅馆里都不成文的规则,要送些小费给负责拉车和行李的人,这样他们才会把你的马匹照料好,不过罗斯肯定不会因为这个就怠慢布伦威尔的,他知道对方的来头和与自己老板的关系。
“十分感谢您的慷慨。”
低头用双手接过银币,笑着揣进了自己的口袋,罗斯还是第一次遇到毫无架子,甚至还有些亲切的大贵族,因为一直在旅馆里工作,见过各种各样的人,虽不及老板那种可以把握每个人心理的功力,但自己还是有自信可以分辨人的品行的,此刻在他面前的布伦威尔,他可以十足的确信对方表露出的平和是真诚的,这也让他发自内心的尊敬起布伦威尔来。
纳吉从驾驶台上翻身跳了下来,把缰绳全部交给了罗斯,然后继续介绍了起来。
“另外两个,穿着女仆长裙的是芙兰西,另一个穿着奇怪衣服的暴躁小姑娘是伊布琪。”
“是伊莱恩。”
伊莱恩似乎还在闹别扭,甚至连纳吉的挑衅都没有多嘴去反击。
“我们老板就在大堂柜台前,我还要去把马车牵到后面安置好,所以暂时不能陪同各位先生、小姐们进去了,请见谅。”
“哦!罗斯去忙你的吧,我带老爷进去就行了。”
“那么请恕我失礼了。”
说完罗斯就转身引着马车向旅店的后方走去了。纳吉也带着一行人进到了旅馆里面,一进门就是旅馆的大堂,零散的摆放着几张木质桌椅,应该是给旅人休息或者吃饭用的,巨大的壁炉使得整个空间都暖和了起来。
旅店的柜台在大堂的东面,设立在离壁炉最远的地方,紧挨着上楼的楼梯,注意到进门的一行人,老板安东尼奥迅速放下手里的账本,小步跑出来。
“哦!纳吉先生您终于来了,身后这位优雅的老爷难道就是公爵大人?”
公爵两个字故意压低了声音,并且微微弯着腰一副谦逊的姿态。安东尼奥是个体态偏胖的中年男人,棕色的长发在后面扎起了一条短短的马尾,精心修剪的胡子让他看上去颇有些气质,身上的衣服看得出来也并非一般的便宜货,但却一点都不惹眼。
“安东尼奥好久不见,这就是我们布伦老爷。”
“请叫我布伦就好,安东尼奥先生。”
“遵命布伦先生,这里的安全请您放心,我也算在这条街上有些名望的商人,没人敢对这里出手的。”
“那还真是让人放心啊,逗留的几日还多劳你费心了,关于我们的身份也请对其他人保密。”
说话的同时安东尼奥也注意到了跟在布伦威尔身后两个人,一个身着女仆长裙的应该就是芙兰西了,这他倒是有听纳吉说起过,至于另一个用兜帽深深遮住脸的少女,自己到牟起了好奇心,但多年的江湖经验告诉他,过多的好奇只会让自己惹上不必要的麻烦。
“您真是客气了,为您效劳是我等人的荣誉。另外两位是芙兰西小姐和...”
提到芙兰西的时候,芙兰西对着安东尼奥客气的点了下头,安东尼奥也回以礼数以示尊敬。
“她叫伊莱恩,是我一位远方亲戚家的孩子,大概算是表妹吧...她比较怕生,所以不太喜欢跟陌生人说话。”
布伦威尔抢在了纳吉说话之前介绍了伊莱恩,不然放着纳吉随便说的话,不知道会搞出什么状况来,身后的伊莱恩毫无反应的原地站着,就像是附属的行李一样。
“哦哦!原来是伊莱恩小姐,真是失礼了。那么我先带各位去楼上看看房间吧,都是最好的房间。”
四个人的房间被安排在旅店二楼的最里面,是两间干净而且装饰很讲究的房间,没有四个人都分开睡的原因,是为了方便纳吉跟芙兰西在发生危险的时候,可以马上保护两个人。
伊莱恩在看见了柔软的床之后似乎心情稍微好了一些,已经推开窗子望起了街上的店铺,看来是记起自己还饿着肚子这件事了。纳吉和芙兰西都在检查自己的房间,布伦威尔走到过廊里跟安东尼奥搭起话来。
“老爷您对房间还满意吗?”
“这种程度跟庄园里比起来也毫不逊色的,已经远远比我预想的要舒适多了。”
“感谢您的夸奖。”
“对了,附近有什么推荐的美食吗,在车上度过了一天还没吃什么东西。”
“食物的事您只要吩咐,我会让人给您送到房间里来的,不必麻烦您亲自外出。”
“啊...大概我那个表妹第一次来这里,想四处转转,抱歉要辜负你一片好意了。”
注意到了布伦威尔在和安东尼奥谈话,伊莱恩从窗边也凑了过来,但只是安静的站到了布伦威尔旁边,靠在了他身上。
“您哪里话...推荐的话嘛,从这里出去往东走不远,有家招牌挂着叫「不要鹿角」的店,去了跟老板说是我关照去的就可以了。”
“感谢先生的推荐。”
芙兰西和纳吉确认了紧急的逃跑路线之后,一行人离开了旅馆,准备去安东尼奥说起的那家餐馆了。
纳吉走在最前面,后面跟着的是布伦威尔和并排一起的伊莱恩,芙兰西紧随其后,前后两人都是专业的护卫,两人觉得这是理论上最安全的方法。
伊莱恩继续东张西望着,似乎什么对她来说都极具充满着诱惑力,布伦威尔总担心她会抑制不住兴奋的溜到别处去,不过应该是自己担心过头了,看上去还是有作为一个神的自律的。只不过这种自律能在坚持的久一点就好了,就在看见安东尼奥提到的「不要鹿角」的招牌之后,就率先跑过去向着里面望去了。
因为已经过了最热闹的时段,餐馆里并没有显得特别拥挤,但还是加了几张用酒桶和木板搭起来的临时桌子,有几个穿着士兵模样衣服的人正坐在角落里喝着大酒,剩下的人大多都是一些码头工人和无所事事的商铺老板。
“欢迎光临小店!抱歉!请先找个位置坐下吧!”
冲着他们喊道的是一名有着亚麻色辫子的年轻女招待,此刻正端着手中的啤酒在人群里不断的穿梭着,在挤过了两名壮硕的工人之后终于放下了手中的啤酒杯。
四个人选了一个角落坐下,这个时候女招待也从别的地方绕了过来。
“真是万分抱歉,今天前面只有我一个人实在有点手忙脚乱,请不要见怪,我是不要鹿角的看板娘卡琳娜,有什么需要尽管告诉我就好了。”
名叫卡琳娜的少女,从围裙口袋里拿出了一块用木板制成的菜单,放在了桌子上,比起纸张这种容易损坏又不便宜的物品,普通人还是在木板上写字的时候比较多。
“您好卡琳娜小姐,我们是安东尼奥先生介绍来,据说这里的食物非常美味,请问有什么招牌菜推荐吗?”
“哇哦!安东尼奥推荐来的,那您一定是个大人物吧,另外叫我卡琳娜就好,经常来这里的人都是这么叫我的。招牌菜嘛,我们这里的烤鹿肉非常棒哦,另外还有老板特制的面包,搭配起来非常棒哦!”
作为餐馆招待来说,确实能让人很好的融入进店内的气氛中去,清秀的相貌和热情的性格也足够担得起看板娘的任务了,不过这也似乎让坐在身边的伊莱恩有些不悦,但被菜单上丰富的名字吸引着,此时只好安静的听下去。
“那就先要四人份的面包和鹿肉,大家还有什么想吃的东西吗?”
“请来一份土豆奶酪饼。”
芙兰西微笑着点了一份意义明显的食物,土豆奶酪饼是把土豆煮熟之后碾碎揉进面团里,再把面团擀成饼状之后在中间加入奶酪包裹起来,最后放到烤炉里烘烤,是一种北方很常见的食品。
“你这家伙...难得出门还要吃土豆吗...啊,卡琳娜,请再最佳一份炖肉好了。”
看来只有吃肉才能驱动起纳吉壮硕的身体,当然老样子被芙兰西白了一眼。
最后只剩下伊莱恩还在菜单上纠结着,大概是每种东西都想尝尝看吧,但毕竟自己的胃袋只装得下有限的美味。
“这位小姐,我推荐最近刚推出的蜂蜜鹿肉香肠哟,鲜嫩的鹿肉香肠淋上浓浓的蜂蜜。”
听着卡琳娜的介绍伊,伊莱恩跟着进入了想象的状态,然后吞咽了差点流出嘴边的口水。
“就要这个!”
看来以后也不能小瞧每家店里的看板娘了,这些每日游历在各色人等之间的姑娘们,会用她们娴熟的话语轻易把你引到她们期待的结果上。
“那么各位要喝点什么吗?我们这的啤酒也是独家配方哦。”
“请给我一杯啤酒!”
看来这次换到纳吉被带走了。
“卡琳娜小姐这里有什么适合女性的喝的东西吗,我这两位女性同伴都不擅酒力,我的话就要杯葡萄酒好了。”
“这样的话,我推荐我们这的一种甜酒哦,是被稀释过的白葡萄酒,应该不会有问题的。”
“那就麻烦你了。”
“了解~还请诸位稍等片刻,会尽快给各位上餐的。”
就在卡琳娜转身离开的时候,不远的一桌人也招呼了起来。
“喂!卡琳娜!再来两杯啤酒,我要跟这家伙同归于尽!”
“请不要擅自死在我们店里啊!”
两人的对话让店内的人哄笑了起来,这种气氛是在贵族的生活里完全经历不到的,布伦威尔越发的觉得这次旅行是很值得的,起码还算是很开心的,是因为有伊莱恩在身边么?
“看来表哥喜欢那种小姑娘吗?”
看着卡琳娜背影的布伦威尔,被刻意拿着语调的伊莱恩引回了视线。
“嫉妒了吗,我的远房表妹。”
狠狠踩了布伦威尔一脚,然后“哼”了一声完全把头扭向了另一边。
“笨狗布伦,居然会想出这么蹩脚的谎言,难道你是期待着某位远方亲戚,会把像我一样美丽的少女送过来吗?怎么可能有这种天上掉馅饼的好事!”
“如果有的话,我更希望会是一位从异国来的女神哦。”
伊莱恩慢慢转过脸,眯着金色的眼睛,带着一副鄙视的神情看着他,然后深深的叹了口气。
“你啊...难道是认为每次说这种话我都会傻乎乎的笑起来吗...真是被小看了啊...不过作为你来说还算及格吧。”
“老实说被我们家老爷迷倒了不就好了,你这心口不一的小姑娘。”
纳吉坐在对面满脸坏笑的挑衅起伊莱恩,由于伊莱恩的脸大半都被兜帽挡住,只能看见她接受挑战一样的微笑。
“嚯?这是宣战的信号吗?”
布伦威尔知道,让这两个好战又好胜的家伙碰在一起,肯定是要打个至死方休的,当然真的动起手来,大概伊莱恩瞬间就会被纳吉敲晕吧,所以两个人只是在言语上互相交锋着,不过这种情况通常都会演变为一边倒的情况,且不说纳吉本身就斗不过聪明的伊莱恩,光是中途总会加入的芙兰西就让他疲于应对了,这一幕他已经在庄园里见过好恩多次了。
不过这次芙兰西却没有如约而至的加入到讨伐中来,明显有什么事情让她更在意那一边,不过其他人并没有察觉到什么异样,致使她放松不下来。
“伊莱恩。”
“干嘛?”
“小心点。”
“干嘛突然说这个...”
伊莱恩有些不解的看着芙兰西,这个时候卡琳娜已经再次回来了,手里的托盘上放着用木质酒杯装满的啤酒,和另外用玻璃杯盛装的,一杯红色液体和两杯透明液体。
“先喝点东西可是很必要的哦,快尝尝看。”
纳吉率先喝了一大口几乎满溢的啤酒,然后痛快的哈出了一口气,看上去似乎很好喝的样子。
“这啤酒的味道好特别啊,从来没喝过这种味道的啤酒,我很喜欢哦。”
露出满意笑容的卡琳娜,最后还端上来一小盘暗红色块状的不明食品,下面还有些同样颜色的汁水,就散发出来的味道来看,应该是葡萄酒泡制的某种水果。
“这是特意给贵客附赠的开胃菜哦。”
“这是...梨吗?”
“没错哦!这位小姐真是好眼力,这是把鲜梨子切成块泡在加了糖的红酒里,味道很不错的,由于很难得所以是只有本店的贵嫔才能买得到,这次就放血大奉送啦。”
卡琳娜说的没错,这个季节的新鲜水果无疑是稀罕货品,糖就更不必说了,几乎是有钱人家里才会常备着糖,价格是比盐还要贵几倍的重要调味品。
“这么贵重的食品当做赠送实在有点过意不去啊...”
“没关系的,我们会从安东尼奥那里赚回来的。”
特意贴到了布伦威尔耳边说着,这一举动又被伊莱恩狠狠瞪了一眼,不过由于被兜帽挡住,布伦威尔并没有注意到。
“那还真是...”
“老爷您不用担心的,安东尼奥是个很有钱的家伙。”
注意到的时候纳吉已经喝掉了小半杯啤酒了,还顺手吃了两块紫红色的梨块。
“这个也很美味,安东尼奥果然是个很上道的家伙嘛。”
芙兰西似乎也对这种食品的做法产生了好奇,正跟伊莱恩一起品尝着,不过两个人一边是在努力品味其中的配方,另一边已经完全沉浸在味道里了。
“卡琳娜小姐平时也是自己工作吗?”
由于伊莱恩把注意力都转向了食物,布伦威尔得出机会跟卡琳娜攀谈起来。
“嗯?不是的哦,平时是有两名看板娘的,不过那个姑娘老家的母亲病重了,所以最近就只有我一个人忙得团团转了,本来我们的老板也会帮忙的,不过今天早上她恰好去周边的村里进酒了,要明天才会回来,所以今晚就只剩我、后面的大厨和他的助手了。”
“卡琳娜小姐真是位值得敬佩的人啊,这么繁重的工作量,我家的女仆小姐都未必适应得了。”
“哈哈哈,其实没什么啦,我也只有力气大和精力比较足算是优点了。”
卡琳娜不好意思的抚着头发,然后又转身对着准备离开的顾客告别,或许「天生的」这样的描述,放在卡琳娜身上在恰当不过了吧,眼前这位少女就是位天生的看板娘。
有些人就是与生俱来着某些特质,让他可以成为某个地方无法替代的角色。
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